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ESPACE SOCIAL SPONTANNE
Le square Jeanne Barret
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Le Square Jeanne Barret est un petit espace vert calme et intime, situé à l’angle de la rue Pierre Valette et la rue Galliéni. C’est un lieu pensé pour la détente des familles depuis la reconstruction des immeubles populaires du quartier en 2003. Il s’agit d’un espace vert de proximité, de taille modeste de 1200m2, qui possède différents types d’arbres, des massifs plantés et quelques zones ombragées. Sa modeste pelouse verte joue un rôle essentiel dans l’ambiance du lieu. La bordure végétale du square l’ isole de la rue et crée une sensation de cocon. L’ambiance est tranquille, idéale pour permettre aux enfants de jouer ou aux adultes de se poser.

C’est un lieu fréquenté par les habitants du quartier, notamment par les jeunes enfants qui disposent d’une petite aire de jeu adaptée pour les bas-âges : camion de pompier, tobogan cabine de jeu où l’on joue à la maison. L’espace est sécurisé et facile à surveiller, à l’écart du bruit des grands axes. La proximité de la maison de quartier Pierre Valette et de la crèche donne en permanence au square une atmosphère vivante mais jamais agitée. Il reflète l’identité du quartier : simple, convivial, accessible et utile car il n’y en a pas d’autre dans le quartier.

Dans un quartier où les façades se font face à quelques mètres, cette respiration naturelle est plus qu’un décor : c’est un équilibre vital. Chaque jour, après la sieste, les assistantes maternelles arrivent en file indienne. Les tout petits, encore un peu engourdis, s’éveillent au contact de l’air libre.

C’est un espace repère, un point d’ancrage social, un lieu où la vie se déroule sans bruit exactement comme l’histoire de Jeanne Barret, longtemps oubliée avant d’être redécouverte.

En 2019 le square a pris le nom de Jeanne Barret (1740-1807) exploratrice et botaniste française, précurseure de la biodiversité. Née en 1740 dans un milieu rural très modeste, en Bourgogne,fille de métayers, elle travaille très jeune comme aide de maison ou gouvernante. Malgré son origine paysanne, elle développe une solide connaissance des plantes,

Cette compétence rare pour une femme de son milieu attire l’attention du médecin et naturaliste Philibert Commerson, qu’elle assiste dans ses travaux botaniques. En 1766, Commerson est choisi pour accompagner l’expédition autour du monde menée par Bougainville. Les femmes étant interdites à bord des navires royaux, Jeanne prend une décision audacieuse : elle se déguisera en homme, sous le nom de Jean Barret, pour embarquer comme valet et assistant botaniste.

L’expédition rapporte 1735 spécimens aujourd’hui conservés au Muséum national d’Histoire naturelle. Elle participe notamment à l’étude de plantes emblématiques comme la bougainvillée, découverte au Brésil par Commerson et nommée en hommage au chef de l’expédition. Après un séjour prolongé à l’île Maurice, Jeanne rentre en France en 1774. Elle est alors officiellement reconnue par le roi pour son rôle dans l’expédition et reçoit une pension, une rare distinction pour une femme de son époque. Elle meurt en 1807.

Associer le Square Jeanne Barret à cette figure n’a rien d’anodin c’est honorer une femme pionnière, célébrer la curiosité scientifique, et rappeler qu’un lieu simple peut porter une histoire humaine extraordinaire.


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